Skin effect, yakınlık (proximity) etkisine benzer şekilde alternatif akımın oluşturduğu zamanla değişen manyetik akı yoğunluğu B (Tesla)'nin iletkende oluşturduğu eddy akımından kaynaklı olarak ana akımı bozması ve akımın iletkenin dış yüzeyinden ya da dış katmanından akmaya meyilli olması ve yüksek AC direnç ve yüksek frekanslarda kayıp oluşturmasıdır. Deri etkisi olarak çevrilse de dış katman etkisi de denebilir. Burada yakınlık etkisinde olduğu gibi yanındaki ikinci bir iletken değil iletkenin kendisinden kaynaklı bir durum söz konusudur. 

İletkenden AC akım geçtiğinden manyetik akı yoğunluğu iç yüzeyde daha fazla ve dış yüzeyde daha azdır. Zamanla değişen manyetik akı yoğunluğu yakınlık etkisinde olduğu gibi rotasyonel elektrik alan nedeniyle iletken içinde dolaşan rotasyonel eddy akımı oluşturur. Eddy akımı iletkenin iç tarafında ana akımı azaltırken dış yüzeylerinde ana akımda artış meydana getirerek bozulmalara yol açar ve ana akımın yüzeyden akmasına zorlar. 

İletkenin sadece damar yani öz yapısında manyetik akı bağı daha yüksek olduğundan iletkenin self-indüktansı daha yüksektir. Bu nedenle iletken özü, akım değişimine iletken yüzeyine göre daha fazla direnç gösterdiğinden faz kayması oluşur ve iletken özündeki akım yüzey akımına göre geri fazdadır. Geri fazlı bu akım özdeki ana akımın bir kısmını elimine eder. Akım yoğunluğu yüzeyde daha fazla olur ve dış katman derinliğine (skin depth) bağlı olarak ana akım üssel olarak azalır. Bir başka ifade ile yüksek enerji kaybı göreceği yüksek empedanslı yer yerine akım kendine az direnç gösteren dış katmandan akmaya meyillidir. 

Dış katman derinliği (skin depth) ne kadar azsa dış katman etkisi o kadar fazladır ve ana akım yoğunluğu dış yüzeye yönelir. Diğer bir ifade ile skin depth ne kadar fazla ise akım kablonun ya da telin kesiti içinden akar, skin depth az ise akım yoğunluğu kablo kesitinin dışına yönlenir. Skin effect nedeni ile AC akımının büyük bir kısmı dış katman derinliği kadar olan yerden akar. Eddy akımı ile skin effect ilişkisi nedeni ile skin effect güç sistemlerinde ve yüksek frekans gerektiren uygulamalarda önemlidir.